MILL - Manufacturing, Innovation, Learning, Logistics è il progetto di Confindustria Varese che ha l’obiettivo di creare, al fianco dell’Università LIUC, un acceleratore d’imprenditorialità che faccia da hub per tutta una serie di competenze e servizi per talenti, giovani, startup, imprese e cluster industriali.

Il progetto è contenuto e si inquadra all’interno del più ampio Piano Strategico #Varese2050 presentato nel 2022 da Confindustria Varese per riposizionare la competitività del territorio attraverso cinque linee d’azione e di cui la nascita di MILL rappresenta il primo punto e la priorità. Gli altri quattro sono:

• mettere i cluster industriali al centro delle strategie di sviluppo del territorio;
• costruire un ecosistema dell’innovazione, per favorire la creazione di startup, l’open innovation, il trasferimento tecnologico e processi innovativi, promuovendo una diffusa cultura della brevettazione e attraendo investitori e capitali a supporto;
• fare di logistica e trasporti (con al centro Malpensa) leve per la crescita economica e occupazionale;
• aumentare l’attrattività del territorio in termini di giovani e talenti, valorizzando la vocazione sportiva del territorio, le risorse naturali, l'arte, la cultura e la qualità della vita.

MILL farà da cabina di regia per raggiungere questi obiettivi, un luogo dove Confindustria Varese vuol creare un punto di incontro tra il saper fare delle imprese, di cui la provincia di Varese è ricca, e il sapere accademico della LIUC, Università nata più di 30 anni fa proprio per volontà degli industriali e che rappresenta ancora oggi il più importante investimento di una comunità locale di imprenditori nell’alta formazione.

Di quell’investimento, MILL rappresenta una logica prosecuzione e un ambizioso sviluppo.

Nell’acronimo del progetto ci sono le iniziali di tutti quegli ambiti di sviluppo di cui Mill si occuperà: Manufacturing, Innovation, Learning, Logistics.

E quindi:

• manifattura e l’accompagnamento delle imprese e delle filiere nelle trasformazioni sociali, tecnologiche e organizzative in atto e nel riposizionamento sui mercati;
• innovazione e la creazione di tutto un ecosistema a suo supporto e in grado di favorire la nascita di nuova imprenditorialità;
• formazione per far leva sulla crescita delle competenze e della conoscenza attraverso il sistema universitario e l’asset strategico per eccellenza del sistema industriale varesino rappresentato dall’Università LIUC; 
• logistica, per fare delle infrastrutture, delle imprese del trasporto e del sistema logistico in generale, a partire da Malpensa, uno dei principali driver di sviluppo del territorio.

A livello infrastrutturale, Mill nascerà grazie ad un progetto di rigenerazione urbana e riqualificazione della zona industriale dismessa dell’ex Cotonificio Cantoni di Castellanza, al fianco di LIUC, sulle sponde del fiume Olona, culla della storia industriale del Paese. È qui che sorgeranno:

• la nuova sede di Confindustria Varese;
• un nuovo campus universitario, con servizi e spazi polifunzionali;
• spazi per la creazione e incubazione di startup e di nuova imprenditorialità;
• nuove strutture per i corsi delle Its Academy;
• nuovi servizi per le imprese;
• spazi aperti alla comunità.

Con Mill Confindustria Varese vuole creare un polo che non si sovrapponga ai centri di innovazione già esistenti, ma che con questi centri possa interfacciarsi e cooperare per creare nuove opportunità.  Senza dimenticare le importanti sinergie che è sarà possibile mettere in campo con l’Università dell’Insubria.

Gli obiettivi di MILL sono:

• riattivare, dare impulso al fermento imprenditoriale, stimolando la nuova imprenditorialità e supportando quella esistente, creando nuove collaborazioni e iniziative che rilancino l'innovazione e la competitività del territorio;
• rinnovare: favorire il ricambio generazionale, creare nuove opportunità di mercato per le imprese e rendere l'ecosistema più accessibile per i giovani, offrendo opportunità concrete per trattenere e attrarre talenti;
• collegare: creare un sistema integrato che metta in relazione imprese, startup, università e partner tecnologici, consolidando le connessioni locali e costruendo ponti con ecosistemi globali.

In attesa che parta il cantiere con la costruzione di spazi, parchi ed edifici, MILL sta già prendendo forma con alcuni servizi e progetti avviati grazie alla collaborazione tra Confindustria Varese, Università LIUC e vari stakeholder, su alcune linee strategiche:

1. startup: con progetti di supporto alla nascita di startup locali; internazionalizzazione e consolidamento delle startup innovative esistenti; attrazione di startupper internazionali e dal resto d’Italia;
2. cluster e pmi: mappatura delle filiere esistenti per prodotto, tecnologia e mercato; progetti di matchmaking; coinvolgimento di imprese e filiere in progetti di open innovation; aumento della cultura dello spin-out e spin-off; accompagnamento delle imprese nei passaggi generazionali; implementazione di nuove tecnologie, intelligenza artificiale in primis.
3. capitale umano: educazione e formazione all’imprenditorialità; attrazione e retention di talenti; aumento della cultura della brevettazione.