Sono organizzazioni che hanno lo scopo di accrescere la promozione umana e l'integrazione sociale dei cittadini. Si differenziano dalle altre cooperative perché sono imprese non a scopo di lucro. L'obiettivo non è quello di ottenere il massimo vantaggio economico, ma quello di produrre i più ampi benefici a favore delle persone in situazione di svantaggio dovuto a cause di ordine fisico, psichico, sociale, esistenziale.